Conocemos a los Designer Toys (Juguetes de Diseñador) como juguetes coleccionables -de ediciones limitadas- que son elaborados por artistas y diseñadores y son el fetiche de un nuevo movimiento de cultura urbana.

El origen del Designer Toy o tambien llamado Urban Vinyl Toy tuvo lugar en Hong Kong cuando Michael Lau mostro un GI-Joe modificado con un estilo suburbano en una exposicion en 1997. De esta manera, los artistas japoneses comenzaron a diseñar sus propios juguetes, generalmente de vinilo o plastico aunque a veces utilizan madera o metal.

La mayoria de estas figuras estan hechas con la tecnica rotocasting, que utiliza una maquina cuyo molde rota constantemente para fundir y moldear el material. Las figuras de 12" o de 1/6 se convirtieron en un formato común puesto que comparten 12 moldes de cuerpo similares.

Podemos decir que en general el aspecto de los juguetes tiene algunas tendencias que dan la idea de ternura con algunos toques grotescos. Animalitos sangrando, muñecos con hachas o motosierras, niñas con calaveras, monstruos de aspecto infantil o naif son algunos de los patrones que se repiten.

Basicamente existen 3 tipos de Toys:

• Urban Vinyl: la mayoria son figuras de accion (action figures) hechos de vinilo. Algunos ofrecen la posibilidad de "tunear" el diseño del toy.
  
• Designer Plush: de materiales mas suaves, suelen ser muñecos rellenos que despiertan cierta simpatia en las personas.
• Designer Consumer Electronics: cuando se cruzan los juguetes con la tecnologia nacen productos como Designer USB flash drives.

De a poco, el fenomeno se empieza a dar de forma global y los Designer Toys empiezan a ser producidos por diseñadores en todo el mundo, incluso en Argentina (Robotel).

Vean esta entrevista a una gente que se dedica a esto en Mexico:


Si les intereso el tema, probablemente quieran ver estos links:

• MJG Adrian es un blog mexicano que suele subir varios posts acerca de Designer Toys y diseño en general.
• Tokidoki es una empresa italiana dedicada a estos productos. Vean el Showcase.
• Release the Freak otro gran sitio enfocado en Designer Toys.
• StrangeCo catalogo de juguetes de diseño.
  
• Nota en un portal español.
• Post de un blog en ingles acerca de designer toys fantasticos.
• Paper Critter crea tu designer toy online!
  
• Baja, imprimi y arma tu propio designer toy.
• Video tutorial para crear tu propio molde de dos piezas.